שירות אזרחי אלטרנטיבי
מאת: אמיר גבעולהדברים הבאים מתמקדים בשירות אלטרנטיבי המוכר על-ידי רשויות המדינה (מה שמכונה בכינוי האומלל "שירות לאומי"). כמובן שישנו גם תחום נרחב של פעולות שאפשר לבצע בהתנדבות מבלי שיוכרו על-ידי המדינה. למרות מה שניתן לחשוב ישנה הגדרה ממסדית למושג "שירות לאומי", שירות לאומי הנו שירות במקום ציבורי ו/או שאינו למטרות רווח, במסגרת של לפחות 40 שעות שבועיות, למשך שנה אחת לפחות. בסיום השירות מבצע השירות מקבל תעודה מטעם משרד העבודה. בעלי התעודה נחשבים, מבחינת ההטבות בחוק, כשווי ערך לחלוטין לבוגרי צה"ל, בהתחשב במשך השירות.
ישנם מספר מוקדים המפעילים מתנדבים של שירות לאומי (עמותת שלומית, ש"ל – העמותה לשירות לאומי אזרחי חליפי, האגודה להתנדבות בע"מ בישראל, בת עמי, ואגף הרווחה בעיריית ירושלים), מוקדים אלו לוקחים את האחריות על המתנדבים, כלומר, דואגים שדמי הכיס שהארגון שעובד עם המוקדים מחויב לתת למתנדבים (בין 300 ל- 700 ש"ח לחודש) אכן יגיעו אליהם, דואגים למימון החזרי נסיעות (גם אוטובוסים וגם רכבות), אם צריך דואגים למגורים (הדירות אינן מעורבות מבחינה מגדרית, למעט אולי בעמותת של)
יש לציין כי השירות אינו חובה בשום צורה שהיא, והוא פתוח לכל חלקי האוכלוסייה (כולל פלסטינים אזרחי ישראל). כל המחויבים בגיוס לצבא צרכים לקבל שחרור / פטור צבאי על מנת שהארגונים, שיש באפשרותם להנפיק תעודת שירות, יוכלו אפילו לדבר אתם (הגבלה זו היא בעקבות חוק מדינה). כדאי גם להזכיר את המקרה של שני פעילים בארגון פעולה ירוקה: לאחר שקיבלו את הפטור הצבאי הם החלו בפעילות בארגון סביבתי-חברתי זה וקיבלו את תעודת השירות הלאומי בדיעבד, לאחר שכבר החלו את השירות. היה ומישהו מנסה להשיג הכרה של שירות לאומי חשוב שידע ששום ארגון עם שייכות / זיקה פוליטית לא יוכל להיחשב כשירות לאומי.